La mochila wayuu tiene denominación de origen desde 2011 (y casi nadie lo sabe)

La mochila se llama süsü en wayuunaiki. El repertorio textil wayuu incluye además el si'ira, la faja masculina; el chinchorro, que es la hamaca; y la she'ii, la manta funeraria.

Empecemos por el dato que casi nadie menciona: el crochet no es prehispánico. Lo introdujeron misioneros católicos a principios del siglo XX. Lo prehispánico es el telar —chinchorros, fajas—. La mochila tal como la conocemos hoy es un mestizaje técnico, y eso no la hace menos wayuu: la hace más interesante.

Wale'kerü

El conocimiento del tejido viene, según el relato wayuu, de Wale'kerü, la araña, que enseñó a las mujeres. Se transmite durante «el encierro», el rito de reclusión iniciática de las niñas al llegar a la pubertad. El trabajo es exclusivamente femenino.

Los kanaas son un idioma, no un adorno

Los kanaas son las figuras geométricas tejidas, representaciones estilizadas y abstractas del entorno y de la vida cotidiana del desierto guajiro. Hay kanaas documentados con nombre y referente: la culebra, el ojo del pez, el caparazón de tortuga en formas hexagonales, las huellas de animales en la arena, las estrellas y constelaciones.

Cuanto más intrincado el kanaas, mayor el valor de la pieza y mayor el prestigio de la tejedora. No es una escala decorativa: es una escala de conocimiento.

La denominación de origen

La Superintendencia de Industria y Comercio de Colombia declaró la denominación de origen «Tejeduría Wayúu» por resolución 71098 del 7 de diciembre de 2011. Cubre mochilas, mantas y waireñas elaboradas con técnicas manuales tradicionales en territorio wayuu. Es una de las pocas denominaciones artesanales colombianas concedidas por factor humano y cultural, no por factor natural.

Existe por una razón concreta: buena parte de lo que se vende como «wayuu» en aeropuertos y tiendas en línea se teje fuera de La Guajira.

Cómo comprar bien

Entre veinte y treinta días de trabajo por mochila, según Artesanías de Colombia. Ese es el precio de referencia mental antes de regatear. Los canales que operan bajo la denominación son Artesanías de Colombia —tienda en línea y puntos en Bogotá— y Expoartesanías cada diciembre. En Riohacha y Uribia se compra directo a las tejedoras y cooperativas.